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Ciência e Vida
Vacina contra Leishmaniose
As leishmanioses são um conjunto de doenças infectocontagiosas causadas por um protozoário, do gênero Leishmania, que se aloja em mosquitos e mamíferos. A doença é classificada por zoonose, que são transmitidas dos animais para os homens, bem como seu oposto. O mosquito, apenas os flebotomíneos, da ordem Díptera, é hospedeiro intermediário. Os cães são especialmente suscetíveis a esse tipo de infecção e, por ser comum a sua domesticação, são também responsáveis pelo alastramento da doença na população humana.
Em 1989, porém, essa história começou a mudar. A professora Clarisa Palatnik, que se tornou esse mês professora-titular de Leishmaniose canina do Instituto de Microbiologia Professor Paulo Góes, iniciou sua pesquisa para desenvolvimento da vacina canina contra Leishmaniose no final dos anos 1980. “Nessa época, quando defendi minha tese de doutorado, aprendi a isolar glicocomplexos, que são moléculas que contêm glicídios, do parasita que se chama leishmaniose romane”. A professora acrescentou adjuvantes, compostos que ajudam a estimular a resposta imune, e iniciou o processo de formulação da vacina. “Se controlássemos a infecção nos cães, controlaríamos a infecção nos humanos”, diz Clarisa.